El volumen es fruto de un lustro de una ardua y ambiciosa tarea de compilaci�n e investigaci�n realizada por el IECA. As�, gracias a este trabajo, del que se han editado 3.080 ejemplares, se han podido recuperar algunos ejemplos de mapas in�ditos, poco conocidos y estudiados pero de un gran valor, como un manuscrito bizantino datado en el siglo XIV que reproduce el famoso mapa de la B�tica romana de Ptolomeo, identificado en la Biblioteca de Londres. Esta copia es un hallazgo notable puesto que la representaci�n de Ptolomeo, realizada en el siglo II despu�s de Cristo, representa la primera imagen cartogr�fica de Andaluc�a que se conoce.
Adem�s de esta pieza, destacan otras como el Mapamundi de Al-Idrisi del siglo XII, localizado en la Biblioteca Nacional de Francia; las Cartas N�uticas de Piris Reis del siglo XVI, de la Walters Art Galley de Baltimore; o los mapas topogr�ficos a escala 1:100.000 levantados en 1811 por el ej�rcito napole�nico. Este material, elaborado por orden de Napole�n con intereses militares, se ha encontrado en el Servicio Hist�rico de la Defensa en Par�s.
Este proyecto editorial es una iniciativa de divulgaci�n y, sobre todo, constituye un avance fundamental del conocimiento sobre este patrimonio documental, hasta ahora poco estudiado, disperso y escasamente divulgado, y evidencia el inter�s que ha concitado la regi�n andaluza desde �poca bien temprana para los cart�grafos de todo el mundo y las instituciones que los auspiciaban. La posici�n geogr�fica estrat�gica y la relevancia econ�mica y pol�tica que a lo largo de diferentes siglos ha alcanzado la pen�nsula, y m�s concretamente la comunidad andaluza, han hecho de ella un territorio muy cartografiado.
Ignacio Pozuelo ha destacado que la cartograf�a hist�rica es una herramienta indispensable para comprender la configuraci�n actual y evoluci�n del territorio y lograr as� un mejor aprovechamiento de los recursos existentes. El trabajo desempe�ado, coordinado por Fernando Olmedo y Joaqu�n Cort�s, ha permitido enriquecer los fondos documentales andaluces, ya que de las 500 representaciones divulgadas, la mitad corresponde a piezas que no figuraban en la cartoteca andaluza hasta el momento de realizarse esta edici�n que, adem�s de incrementar el patrimonio, ha mejorado la calidad de las im�genes que hasta ahora se ten�an.
Para abordar esta obra, el IECA ha contado con la colaboraci�n de ocho especialistas que han abordado diversos aspectos que contextualizan la producci�n cartogr�fica de Andaluc�a a lo largo del tiempo. Todos ellos profundizan en las principales escuelas de cartograf�a relacionadas con la comunidad, en la propia percepci�n de la regi�n o en la precisi�n de la cartograf�a hist�rica. En todos ellos es posible identificar un af�n eminentemente divulgativo, el mismo que caracteriza a toda la obra, lo que permite tanto a especialistas como al p�blico en general acceder a este documento.
Esta publicaci�n se incluye en la l�nea de investigaci�n hist�rica que desarrolla el Instituto de Estad�stica Cartograf�a de Andaluc�a. Desde hace m�s de dos d�cadas este Instituto tiene en marcha un programa de recopilaci�n de la Cartograf�a Hist�rica de Andaluc�a, con el objetivo de localizar la producci�n de mapas, planos y vistas de �mbito territorial y urbano de Andaluc�a. La iniciativa ha posibilitado catalogar y digitalizar hasta ahora m�s de 180.000 referencias cartogr�ficas de la comunidad �y disponibles en la web�, que se encontraban depositadas en m�s de 1.000 archivos y bibliotecas.
