"Las kisspeptinas son mol�culas producidas por el gen Kiss1 esenciales en el proceso de maduraci�n sexual (desarrollo de la pubertad) y el mantenimiento de la fertilidad, y cuya identificaci�n constituye uno de los eventos m�s relevantes de los �ltimos a�os en el �rea de la neuroendocrinolog�a", apunta Manuel Tena-Sempere. Su equipo de investigaci�n, que desarrolla estudios b�sicos para comprender c�mo se regulan esos procesos biol�gicos, se ha centrado en los �ltimos a�os en la caracterizaci�n de las propiedades fisiol�gicas de las kisspeptinas como reguladores esenciales del eje reproductor. "Gran parte de los proyectos que estamos desarrollando tienen que ver con la caracterizaci�n de esta nueva familia de mol�culas".

El grupo del profesor Tena-Sempere forma parte del consorcio europeo DEER (Developmental Effects of Environment on Reproduction) constituido por m�s de diez grupos de investigaci�n de distintos pa�ses (Finlandia, UK, Dinamarca, Francia e Italia, entre otros). Mediante la combinaci�n de estudios b�sicos y cl�nicos quieren caracterizar los efectos y mecanismos hormonales por los que distintos factores ambientales inciden en la salud reproductora de diversas poblaciones en Europa. En este sentido, existe una preocupaci�n creciente en las autoridades europeas por el muy probable aumento en la incidencia de alteraciones de la pubertad, ciertos tumores hormono-dependientes y diversas formas de infertilidad en algunos pa�ses europeos.

El proyecto tiene una clara vocaci�n traslacional, puesto que el trabajo conjunto de grupos de investigaci�n b�sicos (como el de la Universidad de C�rdoba) y cl�nicos permitir� la caracterizaci�n integral de la incidencia y mecanismos de producci�n de las patolog�as mencionadas. En definitiva, "ponemos en com�n los esfuerzos de nuestra investigaci�n b�sica con el trabajo de los socios m�s cl�nicos", sostiene el catedr�tico de la Universidad de C�rdoba.

En este sentido, el grupo cordob�s aporta su experiencia y capacidades de trabajo con modelos celulares y animales, con el fin de conocer el impacto de ciertas exposiciones a compuestos de relevancia ambiental sobre la expresi�n de ciertas mol�culas, incluidas las kisspeptinas, y cu�les son las repercusiones de las mismas sobre determinados fen�menos fisiol�gicos relevantes en el campo de la reproducci�n o el control de la ingesta.

Seg�n Manuel Tena-Sempere, profesor del departamento de Fisolog�a, "lo importante no son las aportaciones individuales sino la posibilidad de contribuir con el resto de equipos de investigaci�n al desarrollo de un �rea concreta del conocimiento biom�dico". El proyecto DEER ha sido financiado por el 7� Programa Marco de la UE con m�s de 3 millones de euros.

Otros proyectos

Igualmente, el grupo cordob�s ha iniciado un proyecto de investigaci�n financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovaci�n (por un importe superior a los 340,000 euros). Este trabajo est� dirigido a la generaci�n de nuevos modelos animales para el estudio del sistema Kiss1, as� como a la caracterizaci�n farmacol�gica del mismo, con el objetivo �ltimo de definir la posible utilidad de las kisspeptinas como herramientas para el manejo terap�utico del eje reproductor. "Estos estudios son necesarios como etapa previa a la posible aplicaci�n cl�nica de estas mol�culas, a fin de determinar la idoneidad de las mismas como diana terape�tica para corregir efectos del ciclo reproductor del ser humano". En este punto es dif�cil prever la aplicabilidad de las kisspeptinas en la cl�nica humana a corto plazo.

En el mismo campo, el equipo de la UCO desarrollar� en los pr�ximos cuatro a�os un proyecto de excelencia correspondiente a la convocatoria de 2008, incentivado por la Consejer�a de Innovaci�n, Ciencia y Empresa de la Junta de Andaluc�a, dirigido a la caracterizaci�n de las implicaciones fisiol�gicas y fisiopatol Este proyecto incluir� estudios en modelos animales y tejidos humanos, y pretende complementar otras l�neas de trabajo en curso de este grupo.

Las actividades de investigaci�n del grupo del doctor Tena-Sempere, del departamento de Fisiolog�a de la Universidad de C�rdoba, se integran igualmente en el centro de investigaci�n CIBERobn, promovido por el Instituto de Salud Carlos III, dedicado tem�ticamente al estudio de diversos aspectos de la fisiopatolog�a de la obesidad y la nutrici�n. Adem�s, este equipo formar� parte del futuro Instituto Maim�nides de Investigaci�n Biom�dica de C�rdoba (IMIBIC), en fase de configuraci�n, y destinado a "poner en com�n en el �mbito local a grupos b�sicos y cl�nicos con actividades en investigaci�n biom�dica, con la intenci�n de mejorar la salud humana".

R.M. ( De Andaluc�a Investiga)