El uso de la planta Cannabis Sativa se remonta a miles de a�os de antig�edad y hoy d�a su potencial terap�utico es indudable. Contiene mas de 60 principios activos no psicotr�picos, cuya actividad biol�gica est� demostrada para alguno de ellos. �ste es el caso de la l�nea de investigaci�n del grupo de Eduardo Mu�oz, basada en los efectos del cannabis no psicoactivo sobre la inflamaci�n y carcinog�nesis intestinal. Estos cultivares son mas parecidos al c��amo que a la marihuana.

Muchas de las actividades terap�uticas del cannabis est�n asociadas al mismo principio activo que induce los efectos psicotr�picos de esta planta, el 9?-tetrahidrocannabinol (9?-THC), sustancia qu�mica que afecta al sistema nervioso central, generando cambios de comportamiento, �nimo o percepeci�n, por lo que su aplicaci�n m�dica es muy limitada. El cannabis psicoactivo (modifica el estado an�mico, inhibe el dolor y/o altera la percepci�n, pudiendo generar dependencia) se est� utilizando para paliar los s�ntomas asociados a quimioterapia (antiem�tico), para mejorar el apetito en enfermos de SIDA, en algunos tipos de neuropat�as y en la esclerosis m�ltiple. Para esta �ltima enfermedad, la empresa GW Pharmaceuticals (Reino Unido) ha desarrollado el medicamento Sativex, ya autorizado en Canad� como medicamento de uso compasivo.

El grupo de la Universidad de C�rdoba que dirige Eduardo Mu�oz est� colaborando con la empresa Vivacell Biotechnology Espa�a en el desarrollo de una variedad de Cannabis Sativa libre de 9?-THC (variedad CARMA), que contiene otros cannabinoides no psicotr�picos bioactivos. �En la mayor�a de los casos, cuando se nos pregunta por nuestra investigaci�n se insiste en los efectos psicotr�picos del cannabis y nuestra investigaci�n no tiene nada que ver con estos efectos�, recalca el Mu�oz. De esta planta se ha producido un extracto bien estandarizado fitoqu�micamente �de efectos positivos para la salud-, que ya ha sido patentado en Europa.

Los cient�ficos cordobeses iniciaron el trabajo en el VI Programa Marco, con un proyecto europeo denominado CANNABIS -entre 2005 y 2007-, donde colaboraron varios centros p�bicos (universidades de C�rdoba, Novara y Giessen), y empresas europeas (Vivacell Biotechnology GmbH, Cerebricon Ltd y William Ransom & Son plc), coordinados por el profesor Michael Heinrich (School of Pharmacy, University of London). El objetivo del mismo era identificar diferentes cultivos de Cannabis sativa para desarrollar fitof�rmacos contra enfermedades como la migra�a y la artritis reumatoide. La estrategia era desarrollar cultivos de plantas con 9?-THC (psicoactivas) para la migra�a, y de plantas sin 9?-THC (no psicoactivas) para la artritis.

Como continuaci�n del proyecto, el grupo de la UCO ha demostrado que de ciertos cultivos de Cannabis sativa gen�ticamente seleccionados por Vivacell se puede desarrollar un fitof�rmaco con actividad antiinflamatoria que previene la aparici�n de tumores de col�n asociados a inflamaci�n en animales. Estos resultados fueron presentados en la 8� Reuni�n Anual de la Sociedad Espa�ola de Investigaci�n sobre Cannabinoides, investigaci�n que fue premiada.

Programa Campus

Vivacell Biotechnology Espa�a, S.L. es una EBT spin-off de la Universidad de C�rdoba constituida por cient�ficos cordobeses y europeos, cuyo principal prop�sito es el desarrollo de nuevos f�rmacos de origen natural y fitoextractos derivados de cultivares de Cannabis sativa no psicotr�picos (sin 9?-THC). La Consejer�a de Innovaci�n, Ciencia y Empresa concedi� un pr�stamo participativo (programa Campus) a esta empresa, que prev� desarrollar un fitof�rmaco (medicamento que contiene principios activos de plantas u obtenidos a partir de ellas) de sus cultivos en condiciones GMP, que les permita efectuar ensayos cl�nicos en humanos en los dos o tres pr�ximos a�os, manifiesta Eduardo Mu�oz.

El objetivo del prollen proyectos que supongan un avance tecnol�gico en la obtenci�n de nuevos y mejores productos o procesos. De este modo se logra que los resultados de la investigaci�n se transformen en una realidad empresarial, creando Empresas de Base Tecnol�gica.

Para ello, la Consejer�a de Innovaci�n, Ciencia y Empresa respalda la puesta en marcha de los proyectos que re�nan estas caracter�sticas mediante la concesi�n, a trav�s de Invercaria, la primera sociedad de capital riesgo p�blica participada al 100% de su capital por la Agencia de Innovaci�n y Desarrollo de Andaluc�a, IDEA, de un pr�stamo participativo de hasta 100.000 euros. La devoluci�n de este pr�stamo, as� como de los intereses que genere, estar� en funci�n de los resultados que obtenga el proyecto.

RMF ( De " Andaluc�a investiga")