En el Paraninfo de la Universidad de Cantabria se ha celebrado el pasado s�bado la VII Junta General de Accionistas Universia que ha contado con la asistencia de la totalidad de los socios,-75 universidades espa�olas e instituciones de educaci�n superior. En ella se ha repasado la actividad desarrollada durante 2006 y se han abordado los planes futuros de esta red, que engloba ya a 985 universidades en Espa�a, Portugal y Latinoam�rica.

La Universidad de C�rdoba, representada en la reuni�n por el vicerrector de Tecnolog�as de la Informaci�n y de las Comunicaciones, Juan Antonio Caballero, participa activamente en los programas llevados a cabo por Universia como Certicap Universia, un sistema de certificaci�n mediante el cual las universidades acreditan las competencias, conocimientos o habilidades que cualquier persona necesite acreditar en �reas relacionadas con las tecnolog�as de la informaci�n, idiomas o competencias transversales o el Programa Athenea, una iniciativa que pretende facilitar a la comunidad universitaria la adquisici�n de ordenadores port�tiles de �ltima tecnolog�a en las mejores condiciones.

Presidieron el encuentro Emilio Bot�n, presidente de Universia, Federico Guti�rrez-Solana, rector de la Universidad de Cantabria, Juan A. V�zquez, presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Espa�olas (CRUE) y Jaume Pag�s, consejero delegado de Universia.

Emilio Bot�n afirm� con satisfacci�n que, en el 150 aniversario del Santander, que se celebra en este a�o, la colaboraci�n con el mundo universitario se ha consolidado como una se�a de identidad del banco que preside. Universia se cre� en el marco de esta relaci�n con las universidades, que la entidad bancaria inici� en 1996 al firmar un convenio, precisamente, con la Universidad de Cantabria. Para la gesti�n de su colaboraci�n con el �mbito acad�mico, el Santander ha creado recientemente su Divisi�n Global Santander Universidades.

* Hacia una mayor eficiencia del sistema educativo

El presidente de Universia insisti� durante su intervenci�n en el papel fundamental para el desarrollo econ�mico y social que ha desempe�ado en los �ltimos veinte a�os la Universidad como "clave para la modernizaci�n y conformaci�n de la Espa�a actual" y a�adi� que "el desarrollo futuro y la innovaci�n de nuestro pa�s pasa por la potenciaci�n de nuevos sectores econ�micos", que consider� "inconcebible sin la participaci�n directa de la universidad".

Se�al� que el sistema educativo tiene que seguir avanzando en la "cooperaci�n en materia de innovaci�n entre empresas y universidades". Universia, afirm� su presidente, "es un instrumento b�sico para favorecer este acercamiento", que describi� como un reto de la universidad para "responder a las necesidades de la sociedad espa�ola del siglo XXI".

En la misma l�nea, Juan A. V�zquez, presidente de la CRUE, se�al� durante su intervenci�n los principales desaf�os universitarios del momento, entre los que destac� la necesidad de impulsar el papel fundamental que la Universidad desempe�a en la investigaci�n y transferencia de conocimiento. V�zquez destac� adem�s la "progresi�n espectacular de Universia y lo que esta red significa como plataforma para Am�rica Latina, as� como el s�lido apoyo que el Santander ofrece a las universidades".

Globalizaci�n y Universidad

Bot�n se mostr� convencido de la necesaria internacionalizaci�n de la universidad espa�ola en un mundo cada vez m�s globalizado. Aprovech� este marco para anunciar que el Santander, que en 2006 financi� m�s de 10.000 becas para universitarios de 21 pa�ses, ampliar� estas ayudas y conceder� en 2007, con motivo del 150 aniversario del banco, 1.500 nuevas becas para favorecer la movilidad geogr�fica entre estudiantes y profesores de Espa�a, Portugal y pa�ses latinoamericanos. Se trata de un primer paso para la ia desempe�a ya un importante papel. Emilio Bot�n record� algunas iniciativas de cooperaci�n promovidas por la red en el seno de la comunidad universitaria iberoamericana, como OpenCourseWare-MIT, a trav�s del que las universidades ofrecen acceso libre a sus contenidos docentes, y del que forman parte, por el momento, catorce instituciones acad�micas espa�olas, cuya participaci�n coordina Universia.

En la emergente sociedad global del conocimiento, Universia tendr� adem�s que "liderar la explotaci�n y optimizaci�n de los recursos disponibles en internet" para ayudar a sus universidades socias a mejorar la calidad de la formaci�n que ofrecen, seg�n Emilio Bot�n, quien consider� la red que preside como una herramienta para construir un futuro mejor para el mundo acad�mico y, "por tanto, para la sociedad".

En el mismo sentido se pronunci� Federico Guti�rrez-Solana, rector de la universidad de Cantabria, quien afirm� que "una realidad, como es Universia, en la que se re�nen de modo tan claro y positivo tendencias que son las que est�n determinando el porvenir de la ense�anza superior en todo el mundo, debe ser para todos nosotros un motivo de leg�timo orgullo y un est�mulo para continuar desarrollando todas las promesas que estaban impl�citas en el surgimiento de esta poderosa comunidad iberoamericana del saber."

Universia: red de universidades, red de oportunidades

Sobre las nuevas tendencias de internet y las oportunidades que ofrece para la innovaci�n en contenidos y servicios universitarios centr� su intervenci�n Jaume Pag�s, consejero delegado de Universia. "Desde Universia queremos ayudar a las universidades a construir el futuro. Un futuro que bajo el nombre de web 2.0 nos presenta nuevos retos ligados a la interactividad, la creaci�n de comunidades, la sindicaci�n de contenidos, el desarrollo multimedia y, en definitiva, el aumento de la participaci�n de los usuarios, el activo principal".

Tal como explic� Pag�s, "el modelo de portal que ofrece contenidos est� evolucionando hacia una estructura descentralizada donde �stos provienen de las aportaciones de los usuarios, en nuestro caso, las propias universidades. Nuestro objetivo es desarrollar proyectos que marquen tendencia en este sentido y reforzar nuestra dimensi�n como red de cooperaci�n universitaria de �mbito global". Como ejemplos a destacar, el consejero delegado de Universia mencion� la Feria Virtual de Empleo y Formaci�n, una iniciativa que fomenta la interactividad entre empresas y candidatos que buscan empleo, y el proyecto OpenCourseWare, una red global de contenidos docentes que crece cada d�a con las aportaciones de las universidades y que Universia impulsa para el �mbito iberoamericano.

Jaume Pag�s cerr� su intervenci�n presentando la nueva identidad corporativa de Universia, acorde con su car�cter cada vez m�s global. Su nuevo lema, "red de universidades, red de oportunidades", refleja el inter�s de Universia por apoyar el desarrollo de proyectos conjuntos entre universidades y empresas, y por seguir generando nuevas oportunidades para los miembros de la comunidad universitaria.