En los próximos tres años, el grupo de investigación de la Universidad de Córdoba liderado por el profesor Diego Luna, del Departamento de Química Orgánica, y la empresa de base tecnológica (EBT) de la Universidad de Córdoba Séneca Green Catalyst intentarán diseñar un nuevo proceso que permita aprovechar la glicerina como parte del biocombustible (Ecodiesel), reduciendo los perjuicios al medio ambiente.
Para ello, el equipo de Luna contará con la financiación del Ministerio de Economía y Competitividad (proyecto ENE2016-81013-R), que ha entendido la idea de los investigadores de la UCO como una innovación interesante para abordar uno de los grandes retos sociales del siglo XXI: la obtención de energía y la reducción de la contaminación. La integración de la glicerina en la composición del Ecodiesel supone, según explican los responsables del proyecto, un importante ahorro de energía y de agua, necesaria en grandes cantidades en la limpieza de la glicerina contaminante en el biodiesel convencional.
La idea se fundamenta en resultados previos del grupo investigador utilizando una enzima obtenida del páncreas de cerdo. Además, el proyecto buscará diseñar nuevos catalizadores sólidos y procesos de aprovechamiento de la glicerina obtenida como subproducto en el método tradicional de obtención de biodiesel. De esta manera, abordará la generación de hidrógeno o la producción de compuestos de valor añadido. En definitiva, se trata de utilizar el concepto de bio-refinería consistente en estudiar, de modo integral, las diferentes maneras de valorizar un determinado compuesto químico, en este caso la glicerina, del que, en condiciones normales, se obtiene 1Kg por cada 10Kg de biodiesel.